地球的自转 有趣的地球自转速度

　　太阳东升西落

　　

　　

　　

　　我们习惯这样的自然现象“太阳下山明早依旧爬上来”。黎明，旭日东升；黄昏，夕阳西下。白天和黑夜周而复始，不断交替出现，我们习以为常的这种自然现象就是地球自转产生的。

　　

　　地球自诞生之日起就在绕自转轴自西向东的转动，从北极点上空看呈逆时针旋转，从南极点上空看呈顺时针旋转。地球自转是地球的一种重要运动形式，以遥远的恒星为参照物，地球自转一周约需要23小时56分4秒；以太阳为参照物，地球自转一周则需要24小时，即一天。从古至今，人类根据日出日落、斗转星移等自然现象判定一天中所在的时刻，我们对地球自转一直充满好奇。

　　

　　地球的自转速度是多少？

　　

　　有人说是360°/24h=15°/h，即每小时转15度，这是地球自转的平均角速度，南北两极点无角速度。其实地球还有一种随纬度变化的线速度。据科学家测定，赤道处的线速度最快，可以高达1670千米/小时，向两极逐渐减小，极点线速度为零。假如地球突然停止自转，巨大的惯性会使地面上所有物体继续沿着切线方向高速运动，地球上所有没有附着在地球基岩上的物体都以超过1000千米/小时的速度飞到空中，包括人类、建筑和我们的宠物，统统都将被卷入大气之中，成为“超音速子弹”。多可怕！

　　

　　地球自转速度会变化吗？

　　

　　地球的自转速度并不是匀速的，而是像一个刚会走路的小孩子一样或快或慢、东摇西摆。1884年，国际上确定以地球自转运动来计量的时间作为国际标准时间，称作世界时。然而，后来发现地球的自转并不完全“守规矩”，它的自转速度也不均匀，1秒的长度也就跟着发生变化。后来人们使用原子钟来“保持”时间，“原子时”的1秒长度并没有受自转不规律的影响，仍然保持精确。久而久之，“原子时”和“世界时”便产生了差异。为此，科学家们想出了一个解决办法——“闰秒”。1972年，国际计量大会决定，当世界时与原子时之间时刻相差超过0.9秒时，就在协调世界时上加上或减去1秒（正闰秒或负闰秒），以尽量接近世界时，这就是“闰秒”。这么多年来，全世界还没有出现过负闰秒现象，因为地球自转越来越慢的原因。根据科学家们的监测，现在地球每天都慢1毫秒。

　　

　　

　　

　　2015年的“闰秒”

　　

　　自转速度的一秒能有多重要？

　　

　　对普通人来说，“嘀嗒”一声1秒就过去了。但是，对于那些需要使用精密时间的部门来说，1秒的误差影响是很大的。比如飞船1秒钟就要飞将近8公里的路程，要是差了这1秒，就可能出现极大误差：飞船轨道偏移，飞船着陆地点差上十万八千里，更糟糕的是飞船的安全会受到巨大的威胁。

　　

　　尽管地球自转速度摇摆带来1秒时间的困扰，但我们和地球仍然步调一致，自西向东自转，看太阳东升西落，周期是1天。