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浏览器的战争,从来没停过

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这是世界上第一个网站的页面。

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当时展示的信息内容还很简单,只有纯文字和超链接,还没有图片和视频内容,它被称为 HTML(超文本标记语言)网页。

网站在 1991 年 8 月 6 日上线,创建它的人是当时正在欧洲核子研究组织(CERN)做研究的蒂姆·伯纳斯-李,目前这个网站仍能访问。

如果我们想访问某个网页,就要事先赋予网页一个地址,输入地址发起请求,HTML 网页语言以超文本传输协议(HTTP)由服务器传输至浏览器,浏览器读取 HTML 文件,并可视化展示出来。

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这就是万维网(World Wide Web)的原理,也是我们网上冲浪时信息传输的过程。因为伯纳德-李发明了万维网,极大地促进了互联网的普及与发展,因此,他被称为“互联网之父”。

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*蒂姆·伯纳斯-李

但人们很少提到,伯纳德-李还发明了世界上第一个浏览器,用来浏览他发明的网页,世界欠他一个“浏览器之父”的称号,没赋予他这个称号,原因大概是他当初发明的浏览器极其简单,并不好用。

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*世界上第一款浏览器

不过,随着浏览器的出现,互联网命运的齿轮开始转动。

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早期浏览器发展

万维网的出现改变了世界传递信息的方式,加速了信息的传播,人们可以通过网络接触到更多更及时的信息,浏览器则是进入万维网的一个窗口,因此,浏览器变得越来越重要。

伯纳德-李最初发明的浏览器就叫 WorldWideWeb,后来改名 Nexus,1991 年发布在 NeXTSTEP 系统平台上。之后,其他浏览器纷纷涌现,如 Unix 平台上的 LMB、ViolaWWW 和 MidasWWW,Mac 上的 MacWWW,还有稍后发布的 Cello、tkWWW 和 Mosaic 等。

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*MacWWW 用户界面

值得一提的是 Mosaic(马赛克),这款浏览器由美国伊利诺伊大学的国家超级电脑应用中心(NCSA)开发,伊利诺伊大学的学生马克·安德森是该项目的核心人员。

Mosaic 浏览器是世界上第一个在文字中嵌入图片的浏览器,因其简单易用,成为第一个受到全球欢迎的浏览器,也被人们认为是引发互联网热潮的原因之一。

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*Mosaic 浏览器

在 1992 年 11 月,世界上仅有 26 个网站;1993 年,Mosaic 浏览器推出一个“What’s New”页面,每天提供新的网站信息;到 1995 年 8 月,网站数量已经超过 1 万个;1998 年,世界上网站数量已经超过 1 百万个。

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*Mosaic 浏览器和“What’s New”页面

马克安德森于 1993 年 12 月毕业,第二年,吉姆·克拉克邀请他一起创办了 Mosaic 通讯公司。

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*马克·安德森

不到两个月,安德森带领他的团队开发了新的浏览器,并命名为“Mosaic Netscape”。伊利诺伊大学不满他们名字中带有“Mosaic”,他们改名 “Netscape Navigator”,也就是后来被人们熟悉的“网景浏览器”。

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第一次浏览器大战

如今,人们可以通过更多的应用软件进入互联网,但无论是电脑还是手机,浏览器依然是必备的一款软件,而在三十年前,软件相对匮乏,浏览器则显得更加重要,是人们进入互联网最重要的入口。

网景浏览器成为那个年代的明星产品,一方面是它稳定好用,迭代迅速,功能跟进及时,甚至还创造了一些后来浏览器必备的技术,比如 HTTP Cookie 技术和 JavaScript 语言。

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*网景浏览器 1.0

另一方面,则是它出色的商业决策,浏览器面向个人免费,商用套件收费,销售对象包括财富 100 强企业,同时与许多企业展开技术合作,客户和合作伙伴包括 IBM、通用电气、康柏、戴尔、SUN 等知名企业。

网景很快在一众浏览器产品中脱颖而出,发布两个月市场份额达到 60%,甚至一度超过 75%。

随着网景浏览器的大受欢迎,网景公司的估值也水涨船高。网景浏览器的首个版本发行于 1994 年 10 月,1995 年 8 月,也就是 10 个月后,网景公司成功上市,上市股票原价 28 美元,收盘价 75 美元,1995 年 12 月,网景估值达到 70 亿美元,引起华尔街对互联网企业的追捧。

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Mosaic 浏览器曾被人们认为是引发互联网热潮的原因之一,而网景浏览器则被部分人认为是引起 90 年代末互联网泡沫的原因之一。

网景公司还想利用浏览器在不同平台上创造一个统一的桌面系统,这是一份颇有野心的计划,但它侵犯了另一家公司的利益——微软。微软显然不会坐以待毙,而是发起反击,引起第一次浏览器大战,也是互联网史上第一次商业战争。

微软在 1994 年 11 月本想收购 Booklook 浏览器,但被微软的死敌 AOL(美国在线,当时最大的门户网站)抢走,之后,微软通过 Spyglass 公司拿到了 Mosaic 版本的授权,在此基础上,微软于 1995 年 8 月 16 日发布了 Internet Explorer(后文简称 IE),也就是 IE 浏览器的第一代。

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几天之后,微软发布了新一代桌面系统 Windows 95,并与 IE 浏览器绑定发行,3 个月之后,微软发布了 IE2。

为了争夺市场,微软采用了以下方式:

微软利用 Windows 在操作系统的领先地位扶持 IE,除了个人操作系统绑定 IE,还要求电脑合作厂商不得在桌面展示网景浏览器,包括之前与网景合作的戴尔、康柏等电脑厂商;

在企业系统层面,如互联网服务器的系统,微软跟客户达成协议,适配 IE 浏览器,排挤网景,例如微软和死对头 AOL 达成合作,AOL 的网站以 IE 作为主接口;

财力雄厚的微软将 IE 完全免费,这是网景做不到的,后来网景做了,却导致财务进一步恶化。

此外,伴随着 Windows 95 获得了巨大的成功,捆绑的 IE 也从中受益。

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随着 IE 从 1.0 发展到 4.0(1997 年 9 月),其性能与网景浏览器不相上下,用户没理由不用系统绑定的 IE,还要额外下载网景浏览器。面对微软招招致命的攻势,网景浏览器招架不住,市场份额逐渐下跌。

网景也发起过反击,比如在 1996 年 10 月喊出“包容与统一”的口号,希望微软公平对待 IE 和网景两款浏览器,但这就像是一只待宰羔羊面对屠夫,呼吁众生平等,慈悲为怀,不过是徒劳一场而已。

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1998 年 1 月,网景启动了“Mozilla开源”项目,寄希望于通过开源,来与IE 竞争(关于开源,可以阅读这篇开源,会是对手打败 ChatGPT 的绝招吗?),但最终于事无补,不过,该项目留下了火种,今后与 IE 再度竞争。

1997 年初,网景浏览器的市场份额相较 IE 还有较大优势;1997 年年底,网景被迫裁员,1998 年初,IE 浏览器市场份额有了明显提升,到 6 月份,二者已经不相上下;1999年,IE 浏览器的市场份额超过了网景。

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而网景甚至没有撑到 1999 年,在1998 年 11 月,网景被 AOL 以 42 亿美元收购,AOL 收购的目的正是为了获得网景的技术,与微软竞争。

AOL 曾跟死对头微软联合阻击网景,却在网景式微之后将其收购,反过头来对付微软,小编不得不感叹,商业竞争,只有利益,没有友谊。

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第二次浏览器大战

第一次浏览器的竞争以 IE 的胜利结束,此后,IE 一路高歌猛进,尤其是 IE6 于 2001 年 8 月发布后,达到巅峰,在 2002 年和 2003 年,IE 市场份额一度超过 95%。

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*IE6 界面

不知是盛极而衰这一规律使然,还是缺少竞争的缘故,IE6 成了 IE 浏览器的巅峰,顶点过后,各个方向都是走向下坡路。

最先是苹果在 2003 年 1 月发布了 Safari 浏览器测试版,并成为当年新版 macOS 的默认浏览器,取代了之前的 Mac 版 IE 浏览器。

2004 年 6 月,部分 IE 浏览器受到一款恶意程序“Download.ject”的攻击,使用 Windows 版的 IE 浏览器访问相关网页就会感染该恶意程序,因此,部分媒体和安全公司建议用户使用 Firefox(火狐)浏览器。

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*Firefox 浏览器用户界面

Firefox 就是网景当年留下的那个火种。网景的 “Mozilla开源”项目组成员于 2002 年开发 Firefox,Firefox 浏览器后来由 Mozilla 基金会旗下的 Mozilla 公司负责运营,2004 年 11 月发布第一个版本,在 9 个月内下载量突破 6000 万次。

顺便说一句,Mozilla 基金会的成立 AOL 贡献不少,出钱还出力,继续与微软死磕。也是在 2004 年,Firefox 浏览器还与 Opera 浏览器合作,开发新的开放标准。

在 Firefox 浏览器的“偷袭”下,IE 浏览器到 2005 年底市场份额跌至 87% 左右。IE6 饱受诟病,加载速度慢,功能落后,系统漏洞多,虽然微软准备了 5 年才发布 IE7,但 IE 浏览器的问题并没有得到改善,甚至到 IE11,漏洞多的问题依然存在,IE 逐渐沦为用户口中“下载浏览器的浏览器”。

2014 年,美国国土安全部建议用户不要使用 IE 浏览器,因为 IE6 至 IE11 的所有 IE 浏览器容易受到攻击,导致安装该浏览器的操作系统面临“完全瘫痪”。

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IE 浏览器的份额在继续下跌,2007 年,IE 市场份额不足 70%,Firefox 则达到 25%;2010 年,IE 市场份额跌至 50% 以下,而 Firefox 浏览器的市场份额超过 30%;2012 年,IE 浏览器份额跌至第二,自 1999 年以来首次丢掉市场第一的位置,但终结 IE 浏览器的不是 Firefox,而是谷歌的 Chrome。

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2008 年 9 月 1 日,谷歌发布了 Chrome 的测试版,Chrome 的许多优点是 IE 不具备的,比如渲染速度快、插件丰富,扩展能力强、安全性高、界面美观等。Chrome 自 2009 年 7 月起市场占有率稳步提升,最终取代 IE,成为市场领头羊。

Chrome 的内核为 Blink,基于开源的浏览器内核 WebKit 开发,而 WebKit 也是 Safari 的内核。

最重要的是,谷歌在发布 Chrome 之初便将 Chromium 浏览器开源,Chromium 相当于一个浏览器的“毛坯房”,一个框架,所有人可以使用、参观和借鉴,而 Chrome 浏览器则是谷歌依据自身需要,在 Chromium 基础上“装修”好了的谷歌特色“精品房”,增加了谷歌的特色功能和服务,但不开源。

同时,谷歌也会在 Chromium 上测试新功能,经过验证后再在 Chrome 上实现。

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*Chrome 和 Chromium 的 logo 对比

开源的 Chromium 广受欢迎,许多浏览器选择基于 Chromium 开发,比如 Opera、360、猎豹、UC、Yandex(俄罗斯)等,因此,这些浏览器常常被调侃为“换皮 Chrome”。

面对强势的 Chrome,IE 毫无招架之力,节节败退,到了 2015 年,IE 市场份额跌破 20%,Chrome 则超过 55%,Firefox 市场份额也逐渐下跌,从巅峰的 30% 下降至不足 20%。

最终,微软在 2015 年 3 月宣布放弃 IE 浏览器,并用 Edge 浏览器代替 IE 浏览器。第二次浏览器大战以 IE 浏览器被淘汰,Chrome 全面胜利告终。

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2018 年,微软宣布 Edge 也将基于 Chromium 开发,加入 Chromium 大家庭,如今,几乎所有浏览器都可以溯源至 WebKit 内核,只剩 Firefox 还在坚持使用 Gecko 内核。

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最后

大部分人当初都不会想到,2007 年苹果那场发布会上,乔布斯首次向人们展示的 iPhone,会如此深刻地改变了互联网,从此,互联网重心由桌面端逐渐向移动端转移,人们上网的方式也随之改变,应用程序变得愈发重要,浏览器不再是最主要的互联网入口。

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如今,除了 Safari 和 Firefox,剩余浏览器都加入 Chromium 阵营,Chrome 一家独大,浏览器的战争结束了吗?显然没有,浏览器这块蛋糕,谁都不愿轻言放弃,只是蛰伏起来,等待良机掀翻 Chrome,例如微软的 Edge。

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*最近一年浏览器市场份额变化

今年年初,ChatGPT 火爆,没过多久,微软向 openAI 增资 100 亿美元,并在之后宣布将必应搜索与 ChatGPT 结合,推出新必应,并且将在新的 Edge 浏览器中集成 ChatGPT,从目前来看,引起的反响平平,但随着 ChatGPT 的发展,长期发展如何,我们不得而知。

在小编很喜欢的连续剧《琅琊榜》结尾,在宫内历经世事的高公公谈论起宫内的风时,意味深长地说道:在这宫墙内,这风从来就没停过。

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写到此处,了解完浏览器的发展变迁,小编也不得不感慨一句:在这互联网世界,浏览器的战争,从来也没有停过。

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