顺序表和链表的比较

1.存取方式

顺序表可以顺序存取，也可以随机存取，链表只能从表头顺序存取元素。

2.逻辑结构与物理结构

用顺序存储时，逻辑上相邻的元素，其对应的物理存储位置也相邻。而用链式存储时，逻辑上相邻的元素，其物理存储位置则不一定相邻，其对应的逻辑关系是通过指针来链接的。这里请读者注意区别存取方式和存储方式。

3.查找、插入和删除操作

对于按值查找，当顺序表在无序的情况下，两者的时间复杂度均为O(n)；而当顺序表有序时，可用折半查找，此时时间复杂度为O(log₂n)。

对于按序号查找，顺序表支持随机访问，时间复杂度仅为O(1)，而链表的平均时间复杂度为O(n)。顺序表的插入、删除操作，平均需要移动半个表长的元素。链表的插入、删除操作时，只需要修改相关结点的指针域即可。由于链表每个结点带有指针域，因而在存储空间上比顺序存储要付出较大的代价，存储密度不够大。

4.空间分配

顺序存储在静态存储分配情形下，一旦存储空间装满就不能扩充，如果再加入新元素将出现内存溢出，需要预先分配足够大的存储空间。预先分配过大，可能会导致顺序表后部大量闲置；预先分配过小，又会造成溢出。动态存储分配虽然存储空间可以扩充，但需要移动大量元素，导致操作效率降低，而且若内存中没有更大块的连续存储空间将导致分配失败。链式存储的结点空间只在需要的时候申请分配，只要内存有空间就可以分配，操作灵活、高效。

在实际中应该怎样选取存储结构呢？

1.基于存储的考虑

对线性表的长度或存储规模难以估计时，不宜用顺序表;链表不用事先估计存储规模，但链表的存储密度较低，显然链式存储结构的存储密度是小于1的。

2.基于运算的考虑

在顺序表中按序号访问 a_i 的时间复杂度为O(1)，而链表中按序号访问的时间复杂度为O(n)，所以如果经常做的运算是按序号访问数据元素，显然顺序表优于链表。

在顺序表中做插入、删除操作时，平均移动表中一半的元素，当数据元素的信息量较大且表较长时，这一点是不应忽视的；在链表中做插入、删除操作时，虽然也要找插入位置，但操作主要是比较操作，从这个角度考虑显然后者优于前者。

3.基于环境的考虑

顺序表容易实现，任何高级语言中都有数组类型；链表的操作是基于指针的，相对来讲，前者实现较为简单，这也是用户考虑的一个因素。

总之，两种存储结构各有长短，选择哪一种由实际问题的主要因素决定。通常较稳定的线性表选择顺序存储，而频繁做插入、删除操作的线性表（即动态性较强）宜选择链式存储。

注意：只有熟练掌握顺序存储和链式存储，才能深刻理解它们各自的优缺点。