首先要搞清楚，字符串在 Python 内部的表示是 unicode 编码，因此，在做编码转换时，通常需要以 unicode 作为中间编码，即先将其他编码的字符串解码（decode）成unicode，再从 unicode 编码（encode）成另一种编码。

• decode 的作用是将其他编码的字符串转换成 unicode 编码，如 str1.decode('gb2312')，表示将 gb2312 编码的字符串转换成 unicode 编码。
• encode 的作用是将 unicode 编码转换成其他编码的字符串，如 str2.encode('gb2312')，表示将 unicode 编码的字符串转换成 gb2312 编码。

在某些 IDE 中，字符串的输出总是出现乱码，甚至错误，其实是由于 IDE 的结果输出控制台自身不能显示字符串的编码，而不是程序本身的问题。

如在 UliPad 中运行如下代码：

s=u"中文"
print s

会提示：UnicodeEncodeError: 'ascii' codec can't encode characters in position 0-1: ordinal not in range(128)。这是因为UliPad在英文WindowsXP上的控制台信息输出窗口是按照ascii编码输出的（英文系统的默认编码是ascii），而上面代码中的字符串是Unicode编码的，所以输出时产生了错误。

将最后一句改为：print s.encode('gb2312')

则能正确输出“中文”两个字。

若最后一句改为：print s.encode('utf8')

则输出：\xe4\xb8\xad\xe6\x96\x87，这是控制台信息输出窗口按照ascii编码输出utf8编码的字符串的结果。

另外，代码中字符串的默认编码与代码文件本身的编码一致，如：

s='中文'

如果是在utf8的文件中，该字符串就是utf8编码，如果是在gb2312的文件中，则其编码为gb2312。 这种情况下，要进行编码转换，都需要先用decode方法将其转换成unicode编码，再使用encode方法将其转换成其他编码。通常，在没有指定特定的编码方式时，都是使用的系统默认编码创建的代码文件，在这篇文章中可以看到如何获得系统的默认编码。

如果字符串是这样定义：

s=u'中文'

则该字符串的编码就被指定为unicode了，即python的内部编码，而与代码文件本身的编码无关。因此，对于这种情况做编码转换，只需要直接使用encode方法将其转换成指定编码即可。

如果一个字符串已经是unicode了，再进行解码则将出错，因此通常要对其编码方式是否为unicode进行判断：

isinstance(s, unicode)  #用来判断是否为unicode